mardi, 9 février (pp. 109-120) [Programme | Points de repère]
Questions sur la lecture:
1. Qui est le "on" des premiers paragraphes?2. "J'aimais à me rendre..." (110) Qui parle? Est-ce la seule personne dans le récit qui parle à la première personne du singulier?
3. A quelle sorte d'histoire le vieillard oppose-t-il la sienne?
4. Comparez la position sociale de Mme de la Tour à celle de Marguerite avant et après leur arrivée sur l'île.
5. Quel rôle le vieillard a-t-il joué dans la vie des deux femmes?
6. Comment le partage des propriétés de Mme de la Tour et de Marguerite se fait-il?
7. Qui fait le travail?
8. Pourquoi les deux femmes ne se rendent-elles pas souvent en ville?
9. Quels sont "les cruels préjugés de l'Europe" dont parle le narrateur à la page 119?
jeudi, le 11 février (pp. 120-158) [Programme | Points de repère]
Questions sur la lecture:
1. Quel est le sens moral du voyage de Paul et Virginie qui se perdent à un moment donné (128-136) dans la forêt?1. En quoi consistent les tâches de Paul? et de Virginie?
2. Décrivez le rapport des noirs et des blancs au sein du monde colonial que Bernardin de Saint-Pierre nous dépeint. S'agit-il, d'après vous, d'un rapport "d'égalité"? d'un rapport "naturel"? Expliquez en vous appuyant sur des passages précis.
3. Regardez de près le passage dans lequel le narrateur décrit la façon dont Paul aménage le terrain (138-40). Quels sont les termes que le narrateur utilise pour décrire le travail de Paul? D'après vous, en quoi consiste la dimension "idéologique" de ces plantations? Autrement dit, sur quels préceptes l'élaboration d'une telle vision du monde est-elle basée?
4. Quels noms Mme de la Tour et Marguerite donnent-elles à leurs terrains?
5. De quelle "nouvelle colonie" s'agit-il à la page 145?
6. Qu'est-ce que le narrateur sert à boire aux deux familles lorsqu'elles se rendent chez lui pour le souper?
7. D'où vient le "mal inconnu" (157) de Virginie?
À vous la parole!
--Bernardin, fervent disciple de Rousseau. "La solitude ramène en partie l'homme au bonheur naturel, en éloignant de lui le malheur social" (191) dit le vieillard à un moment donné dans Paul et Virginie rappelant ainsi la philosophie de Rousseau. En effet, la pensée de Jean-Jacques Rousseau a joué un rôle important dans l'élaboration de la sensibilité comme thème chez Bernardin de Saint-Pierre. A partir des mots utilisés par Bernardin dans son roman, établissez un "lexique de la sensibilité." Quels sont les mots de connotation positive et négative dans le roman? Nous comparerons nos listes en classe.--Histoires de familles. Comment les rapports familiaux influencent-ils la nature des rapports des différents personnages, y compris celui du narrateur?
--Rhétorique égalitaire et réalité sociale. De nombreux passages dans le roman de Bernardin de Saint-Pierre font preuve d'une puissante sympathie envers les valeurs républicaines. Citons, à titre d'exemple, le passage où le vieillard dit que "la prospérité d'un état dépend toujours de la multitude et de l'égalité des sujets." (209) Ceci dit, la réalité sociale dans laquelle les personnages circulent n'est pas tout à fait égalitaire. Au contraire, elle est minée par certains préjugés élitistes. Comment la "petite société" des deux familles est-elle "contaminée" par la force corruptrice de la société européenne? Afin de ne pas rester au niveau des généralités, référez-vous à des passages précis du roman.
mardi, 16 février (pp. 158-248) [Programme | Points de repère]
Questions sur la lecture:
1. Quels conseils le narrateur donne-t-il à Paul pour assurer son avenir? (163-4)2. Quelle sorte de vie la tante de Mme de la Tour envisage-t-elle pour Virginie?
3. Pourquoi Paul ne s'intéresse-t-il ni à la géographie, ni à l'histoire? Pourquoi préfère-t-il la littérature? (183)
4. Dans sa lettre, Virginie décrit son éducation sur l'île de quelle manière? Correspond-elle à l'éducation que lui aurait donnée sa grand-tante? (185) Expliquez.
5. Quelle sorte de "cadeaux" Virginie envoie-t-elle à sa mère? (187)
6. D'après le vieux narrateur, qu'est-ce qui caractérise les femmes d'Europe? (208)
7. Quelle est la réaction des citadins du Port-Louis lors de l'enterrement de Virginie? Qu'arrive-t-il à l'ordre social et à la pompe funèbre lorsque le corps de Virginie arrive aux cabanes? (228-9)
8. Pour ceux d'entre vous qui avez lu le roman de Laclos, Les Liaisons dangereuses (1782), comparez Virginie à la Marquise de Merteuil. Dans quelle mesure sont-ce deux pôles opposés de l'identité féminine? Expliquez en vous appuyant sur des passages précis du roman.
9. Inventez une autre fin au roman. Supposez que ni Paul ni Virginie ne meurent. Quel destin serait le leur dans une France "post-révolutionnaire"?
À vous la parole!
--Quelle est la place de la femme dans la société telle qu'elle se laisse voir dans Paul et Virginie? Selon Bernardin de Saint-Pierre la femme a-t-elle un rôle à jouer dans la sphère publique? Expliquez en vous appuyant sur des passages précis du roman.--Lisez le passage du livre de Jean-Jacques Rousseau, Emile ou de l'éducation (1762) (Réserve), où il s'agit de Sophie, l'idéale féminine de Rousseau. (746-770: "Sophie est bien née... Nous partons de Paris tristes et rêveurs.") Comment Sophie et Virginie se ressemblent-elles? Quelle est la place réservée à la femme dans le monde tel que Rousseau et Bernardin de Saint-Pierre l'envisagent?
jeudi, 18 février [Programme | Points de repère]
À vous la parole!
--Lisez d'abord les chapitres 1 et 2 (pp. 1-52) du livre de Lynn Hunt (The Family Romance of the French Revolution) (Réserve). Paul et Virginie, publié pour la première fois en 1788, date pour ainsi dire de la veille de la prise de la Bastille, le 14 juillet 1789. Certains lecteurs du roman considèrent l'absence du père dans l'histoire comme symptomatique d'une société dans laquelle le pouvoir patriarchal est en crise. Y a-t-il certains aspects du roman qui sauvegardent le pouvoir du père, qui ne permettent pas, par exemple, au monde féminin d'échapper une fois pour toutes à l'emprise d'une nouvelle forme moins apparente mais tout aussi habile du pouvoir patriarcal? Expliquez.--Lisez ensuite le chapitre 4 du livre de Hunt (pp. 89-123). Pourquoi, selon Hunt, Marie-Antoinette était-elle aux yeux des Républicains une femme "dangereuse"? Que font les personnages féminins du roman de Bernardin pour éviter le sort de Marie-Antoinette? Nous aurons l'occasion en classe d'élargir notre discussion de la place problématique qu'occupe la femme à la fin du XVIIIe siècle en analysant quelques tableaux de Fragonard et en visionnant une scène du film de Jean Renoir, La Marseillaise (1938).
--DEVOIR ÉCRIT (trois pages dactylographiées à rendre en classe à la fin de l'heure): En vous servant des commentaires de Hunt, montrez comment Bernardin de Saint-Pierre participe à l'élaboration d'une nouvelle structure sociale "that would ensure the continued subordination of women [...] after the breakdown of patriarchy." (Hunt 5)
